首次工业革命
乾隆三十年（1765年），令贵妃魏氏成功上位，被晋封为皇贵妃。魏璎珞当上皇贵妃，绣房宫女连夜赶制华服的时候，在遥远的英国发生了工业革命，英国纺织工哈格里斯夫发明了新式纺车珍妮纺纱机，它的效率比旧式纺车高出8倍，此时的英国带领人类进入工业1.0时代；再往后乾隆39年（1774）美利坚众合国成立，之后就是乾隆58年（1793）法国革命。
这三件事改变了世界的格局，具有划时代的意义。可惜，时代的齿轮没有带上大清。
乾隆看不到西方国家的工业发展和世界发展的潮流，自诩十全老人，为了面子搞千叟宴，依然沉醉在天朝上国的皇帝梦中。
第二次工业革命
随后，19世纪中后期，法拉第发现电磁感应现象，以此为依据，西门子和格拉姆发明了发电机和电动机。电力、石油等新能源被广泛利用，内燃机、汽机、飞机、电报、电话的出现，生产力空前爆发，地区间时空距离更为缩短，使人类进入了一个崭新的“电气时代”。对于中国，“第二次工业革命”的影响则是一部近代史。
在全世界掀起一股工业革命浪潮时，中国并没有无动于衷。洋务运动又称自救运动、自强运动，是中国在19世纪60-90年代由清政府的“洋务派”进行的一场引进西方军事装备、机器生产和科学技术以维护封建统治的“自强”、“求富”运动。但那时候的中国开始受到西方列强的侵略，开始沦为半殖民地半封建社会，到20世纪早期第二次工业革命结束，此时中国已经沦为半殖民地半封建社会。西方列强的侵略，客观上也传播着进步和文明，促进了中国近代科技的发展。
当时的中国远远落后于世界。
